汉字最初起源于象形，每一个汉字最初都是一个生动的故事、一首动听的诗、一幅美丽的画。中国的文字，绝对不只是一种抽象的符号，它包含了中国文化、中国思想的精魂，蕴藏着五千年代代传承的民族基因。
在古代文字里，日字是一轮圆圆的红日，月字是一钩弯弯的月牙，山是一座耸立的高峰，水是一条曲折的江流；观虎字，似乎见到了一只凶猛的老虎巨口利齿、腰身强健、爪尾有力；看马字，又似乎见到了一匹高大的骏马当风而立、长鬃飘舞……这些最初的字形，直接向我们展示着一幅幅生动的生活图景。
即使是文字复杂化之后，汉字多成了会意字和形声字，汉字的表意功能仍然强烈地存在着。
孝敬的孝字，上边一部分是老字头，画了一个头发很长的老人的样子，下面像一个孩子的形象。整个字形表示小孩在扶着老人走路。中国是一个讲究孝道的国家，所谓孝，就是在老人年老的时候，年轻人要帮助、赡养老年人。
盗贼的盗，最初写作盜，上面是一个在张着嘴，旁边是从他嘴上流下的口水，下面是一个盘子，代表珍贵的器皿，整个字形合起来，表示看到别人家的东西好就流下口水，想据为己有，盗就是小偷、盗贼的意思。
再如匍匐（púfú），里面的甫和畐都表示声音，外面的勹，最初的字形像一个人趴伏在地上，所以匍匐表示爬行，趴在地上手足并行前进。
既然的既，左边像一碗香喷喷的白米饭，右边像一个跪坐的人，但是这个人张着嘴巴把头扭到了后边，这个字形用人已经吃饱了饭的形象，表示结束、完尽的意思。
即使的即，左边仍然是一碗饭，右边的人面向着饭，表示正在就食吃饭，引申为走近、接触。所以“既然”是已经完成了事情，“即使”是假设，还没有完成的事。
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只有找到了汉字造字的源头，通过字源学汉字，汉字神奇的文化力量才能真正释放，对中国文学、中国文化的理解才能真正透彻。